Le 14 décembre 2024, le stade mythique de Lubumbashi sera le théâtre d’une rencontre déterminante entre Young Africans et le Tout Puissant Mazembe. Les deux clubs, en quête de leur première victoire dans cette phase de groupes de la Ligue des Champions d’Afrique, abordent ce match dos au mur après un début de campagne compliqué marqué par des résultats décevants. Pour Young Africans, l’objectif est clair : rééditer l’exploit de 2022 lorsqu’ils avaient été la dernière équipe à s’imposer sur le terrain des Corbeaux.

Un défi colossal pour Young Africans

Les Tanzaniens, sous la direction de Sead Ramovic, savent qu’ils devront livrer une prestation sans faille pour espérer l’emporter face à l’ogre congolais. Malgré les deux défaites enregistrées, l’entraîneur tanzanien reste optimiste et a tenu à afficher sa détermination en conférence de presse :

« Bien que notre début ait été compliqué, nous avons une nouvelle opportunité de franchir un cap. Nous savons que nous affrontons une des meilleures équipes du groupe, reconnue pour son agressivité sur le terrain. Nous allons tenter de contrôler le jeu dès les premières minutes. »

Ramovic insiste sur la nécessité d’une préparation tactique rigoureuse et d’une exécution sans faille, notamment dans les phases de récupération du ballon et de transition. Pour lui, l’unité et la confiance de ses joueurs seront essentielles face à la puissance physique de Mazembe :

« Beaucoup doutent de nous, mais nous croyons en nos capacités. Le moment est idéal pour nous imposer. »

Mazembe, une équipe sous pression à domicile

De son côté, le TP Mazembe traverse également une période difficile après avoir été défait par Al-Hilal lors de la dernière journée. Avec seulement un point au compteur, les Corbeaux doivent impérativement l’emporter devant leurs supporters pour se relancer. Lamine Ndiaye, leur entraîneur, n’a pas caché l’importance capitale de ce match :

« C’est une rencontre décisive pour nous deux. Avec 1 et 0 point, nous cherchons tous les deux notre première victoire. L’état d’esprit sera primordial. Devant nos supporters, nous devons nous imposer. »

L’avantage du terrain pourrait jouer un rôle clé pour Mazembe, mais Ndiaye sait que ses joueurs devront faire preuve d’une meilleure efficacité, tant défensive qu’offensive :

« Nous devons reproduire notre performance en Mauritanie, mais avec plus d’efficacité dans les deux surfaces. La victoire est impérative pour rester en vie dans cette compétition. »

Un tournant décisif pour les deux équipes

À la lutte pour éviter une élimination précoce, Mazembe et Young Africans n’ont plus de marge d’erreur. Ce duel s’annonce comme le tournant de leur campagne continentale. Pour l’une comme pour l’autre, une victoire ouvrirait la porte à un espoir de qualification, tandis qu’une défaite risquerait de sceller leur destin. Lamine Ndiaye a résumé l’enjeu avec clarté :

« Ce match est un véritable tournant. Nous devons retrouver notre état d’esprit et notre détermination, peu importe les obstacles. La victoire est notre seule option. »

Le programme de la journée

Outre ce choc, le Mouloudia Club d’Alger affrontera Al-Hilal à 19 heures GMT. Une victoire dans cette autre rencontre pourrait creuser l’écart dans le groupe et compliquer encore davantage la tâche de Mazembe et Young Africans.

Entre détermination et pression, ce duel au sommet entre les Corbeaux de Lubumbashi et les Young Africans promet une intensité à la hauteur de l’enjeu. Mazembe, poussé par son public, espère renouer avec son prestige africain, tandis que Young Africans rêve de réaliser un nouvel exploit sur cette même pelouse. Un match à suivre de près, tant il pourrait définir l’avenir de ces deux clubs dans la plus prestigieuse des compétitions africaines.

Marcel César, depuis Lubumbashi