Le dimanche 23 février 2025 marquera un tournant dans la rivalité historique du football congolais, avec le 186e derby entre le Tout-Puissant Mazembe et le FC Saint-Éloi Lupopo. Cette rencontre très attendue se déroulera cependant à huis clos, une décision prise par les autorités urbaines de Lubumbashi, justifiée par des raisons de sécurité. Le coup d’envoi est prévu à 15h, au stade de Kamalondo.

La confrontation entre les deux clubs de la capitale du Haut-Katanga, Mazembe et Lupopo, a toujours été un moment fort du football national, marqué par une intense rivalité qui dépasse souvent le cadre sportif. Ces équipes, véritables icônes du football congolais, ne se contentent pas seulement de s’affronter sur le terrain, mais leurs affrontements sont également alimentés par des enjeux politiques et sociaux.

Lors du dernier derby, remporté 1-0 par Lupopo, des tensions avaient déjà été perceptibles dans les gradins. Les autorités ont pris cette mesure après des incidents survenus lors des matchs précédents, notamment des chants entendus dans les tribunes du FC Lupopo, en soutien au groupe armé M23, qui ont provoqué une vive polémique. Dans un contexte déjà instable dans l’est de la RDC, ces comportements ont conduit à la décision de jouer cette nouvelle rencontre à huis clos, dans le but de prévenir tout débordement.

Le gouverneur du Haut-Katanga, Jacques Kyabula, a pris les devants pour garantir la sécurité de cet événement. Il a rencontré ce samedi les responsables des deux clubs afin de prôner l’apaisement et de s’assurer que le match, bien que privé de spectateurs, se déroule dans un esprit sportif.

«Nous avons voulu éviter toute escalade de tensions. Ce huis clos est une mesure préventive pour protéger l’intégrité de tous», a déclaré Joyce Ntunda Kazadi, porte-parole.

Côté sportif, ce 186e derby s’inscrit dans un contexte très équilibré. Sur les 185 matchs précédents, Lupopo a remporté 66 victoires, tandis que Mazembe en a enregistré 59, avec 60 matches nuls. Le TP Mazembe, évoluant à domicile, espère bien rétablir l’équilibre dans cette rivalité historique, en jouant dans son mythique «temple de Badiagwena».

Bien que les supporters ne pourront pas se rendre au stade, ils suivront sans doute ce choc sur leurs écrans, espérant que cette rencontre se déroulera dans un climat de paix et de sportivité. La question demeure : cette décision de huis clos suffira-t-elle à empêcher l’embrasement de la rivalité, ou sera-t-elle un simple report de tensions ?

Tous les regards sont désormais tournés vers Lubumbashi pour ce match à haut risque, qui pourrait bien devenir un tournant dans la saison de la Linafoot.

César Marcelo depuis Lubumbashi