C’est le moment où le Vatican, le plus petit État du monde, entre en effervescence. Et maintenant, que se passe-t-il ?

Lorsqu’un Pape décède, la nouvelle est officiellement annoncée par le Porte-parole du Vatican. Le corps du Pape est préparé et exposé dans la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles de lui rendre un dernier hommage.

La messe des funérailles est présidée par le doyen du Collège des cardinaux. En général, les dignitaires du monde entier assistent souvent à la cérémonie. Après la messe, le Pape est inhumé dans les grottes vaticanes ou dans une autre église de Rome.

On entre alors dans une période de deuil de neuf jours, appelée “ Novemdiales” qui commence après les funérailles. Pendant cette période, les messes sont célébrées chaque jour pour le repos de l’âme du Pape défunt.

Débute alors le conclave pour élire le nouveau pape et qui commence généralement de 15 à 20 jours après la mort du Pape. Il se tient dans la Chapelle Sixtine au Vatican. Seuls les cardinaux électeurs, qui sont des cardinaux de moins de 80 ans vont participer au vote. En général, ils sont 120, mais le nombre peut varier.

Pendant le conclave, les cardinaux sont totalement isolés du monde pour éviter la moindre influence extérieure. Ils résident à la Maison Sainte-Marthe et se rendent à la Chapelle Sixtine pour voter. Le vote se fait par scrutin secret. Chaque cardinal écrit le nom de son choix sur un bulletin, le plie et le dépose dans une urne. Les bulletins sont ensuite comptés.

Pour être élu, le candidat doit obtenir les voix des deux tiers des cardinaux électeurs présents. Si aucun candidat n’obtient cette majorité, un nouveau tour de scrutin est organisé. Et ça peut durer un moment. Après, c’est un peu plus connu du public. À chaque tour de scrutin, les bulletins sont brûlés. Si un Pape est élu, de la fumée blanche s’échappe de la cheminée de la Chapelle Sixtine. Si aucun Pape n’est élu, la fumée reste noire.

Une fois élu, il est demandé au nouveau Pape d’accepter ou non sa nomination. S’il accepte, il choisit son nom de règne et est immédiatement présenté à la foule sur le balcon de la basilique Saint-Pierre.

Habemus Papam !

Enfin, quelques jours après son élection, le nouveau Pape célèbre la messe inaugurale qui marque officiellement le début de son pontificat. Il demeurera Pape jusqu’à sa mort (ou abdiquation comme Benoît XVI, extrêmement rare). Voilà, vous connaissez le programme. Toutefois, la mort d’un Pape, pour Pâques, ça, c’est effectivement plus rare par contre.

Rédaction