Le 24 avril 2016 – 24 avril 2026 marque une décennie depuis la disparition de Papa Wemba, figure emblématique de la musique congolaise et véritable ambassadeur de la rumba sur la scène internationale. Dix ans après sa disparition brutale sur scène, son empreinte artistique demeure vivace et continue d’influencer plusieurs générations d’artistes africains.

Avant d’acquérir une renommée mondiale, Jules Shungu Wembadio s’était distingué au sein de l’orchestre Zaïko Langa Langa, qu’il a contribué à fonder aux côtés de Jossart Nyoka Longo. Il poursuivra ensuite sa carrière en créant son propre groupe, Viva La Musica, véritable école musicale qui a révélé de nombreux talents de la scène congolaise. Parmi ses proches collaborateurs figure notamment Djuna Djanana, qui a contribué à enrichir cette aventure artistique.

Au-delà de la musique, l’artiste s’est également illustré dans le septième art. Il a notamment joué dans le film La Vie est belle, réalisé par Mweze Ngangura et Benoît Lamy, aux côtés du chanteur Pépé Kallé. Dans cette œuvre devenue culte, il incarne un jeune homme ambitieux confronté aux réalités urbaines et aux rêves d’ailleurs, un rôle qui a marqué toute une génération.

Icône incontournable de la SAPE et leader charismatique, il s’autoproclame chef coutumier du mythique village Molokaï, au cœur du quartier culturel de Matonge. Fidèle à son esprit de transmission, il lance en 2014 le projet « Maître d’école », destiné à former et encadrer la nouvelle génération d’artistes congolais.

Le 24 avril 2016 reste gravé dans les mémoires. Invité au Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA), initié par le groupe Magic System, Papa Wemba s’était effondré sur scène à Abidjan, offrant au public sa toute dernière prestation. Cette disparition tragique avait profondément bouleversé le continent africain et la diaspora.

Dix ans après, son œuvre continue de vivre à travers ses chansons, porteuses de messages d’amour, de solidarité et de respect. Ses mélodies rythment encore les fêtes et inspirent artistes et mélomanes. Comme le veut l’adage, un grand artiste ne disparaît jamais vraiment : il survit à travers son art.

En hommage à cette légende, plusieurs activités commémoratives sont prévues, notamment à Anoumabo, avec une messe, des dépôts de gerbes de fleurs, des défilés de sapeurs et des concerts de rumba.

Pendant ce temps, en République démocratique du Congo, l’émotion demeure intacte, preuve de l’empreinte indélébile laissée par celui que beaucoup considèrent encore comme le « roi de la rumba ».

César Marcelo depuis Lubumbashi