La sélection congolaise des moins de 23 ans a réalisé une belle opération à Lubumbashi en dominant le Nigeria sur le score de 2-0. Une victoire qui place les hommes de Guy Bukasa dans une position favorable avant la manche retour, décisive pour la suite des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations U23.

Les Congolais ont affiché leurs ambitions dès les premières minutes. Leur pressing a rapidement mis en difficulté l’arrière-garde nigériane. À la 15e minute, le portier Samuel James a été malheureux en déviant le ballon dans ses propres filets, offrant ainsi l’avantage aux Léopards.

Portée par cette ouverture du score, la RDC a poursuivi ses offensives et a été récompensée à la 35e minute grâce à Filozofe Mabete, auteur du deuxième but. Avec cet avantage de deux réalisations, les jeunes Congolais ont abordé la suite de la rencontre avec davantage de confiance.

Malgré plusieurs possibilités de creuser l’écart, les hommes de Guy Bukasa ont toutefois péché dans la finition. Une inefficacité qui a laissé au Nigeria l’occasion de reprendre espoir. Au retour des vestiaires, les visiteurs ont haussé leur niveau de jeu et multiplié les tentatives pour réduire le score.

Mais les Léopards ont fait preuve de caractère pour résister à la pression adverse. Bien organisée, la défense congolaise a repoussé les assauts nigérians, tandis que Ryan Tutu s’est illustré par plusieurs arrêts importants, maintenant intact l’avantage de son équipe jusqu’au terme du match.

Avec ce résultat de 2-0, la RDC réalise une première étape encourageante dans cette double confrontation. Toutefois, rien n’est encore acquis. Les Congolais devront confirmer cette performance au Nigeria afin de valider leur billet pour le tour suivant et rester en course pour la phase finale de la CAN U23.

À deux buts de l’objectif, les Léopards devront désormais faire preuve de la même détermination loin de leurs bases pour transformer cet avantage en qualification.

César Marcelo