L’ancien colonel ougandais Katungi Michael Mpeirwe, accusé par la justice américaine d’avoir participé à un projet de fourniture d’armes à des cartels mexicains, a été extradé vers les États-Unis samedi 12 septembre. L’information a été confirmée à l’AFP par le directeur des services pénitentiaires ougandais.

À la retraite, Katungi Michael Mpeirwe est notamment poursuivi pour avoir, selon l’acte d’accusation américain, conspiré depuis septembre 2022 avec trois autres personnes, un Bulgare, un Kényan et un Tanzanien, en vue de fournir un important arsenal militaire au Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG).

L’arsenal présumé comprendrait des mitrailleuses, des lance-roquettes, des mines antipersonnel, des missiles sol-air, des drones et des canons antiaériens. Le CJNG est considéré par les autorités américaines comme l’une des organisations criminelles les plus violentes et les plus actives du Mexique.

Selon l’accusation, l’ancien militaire aurait été recruté par le ressortissant kényan avant de recruter à son tour le complice tanzanien. Le Bulgare Peter Dimitrov Mirchev est présenté comme le coordinateur présumé du réseau. Il aurait par le passé entretenu des relations d’affaires avec le marchand d’armes russo-tadjik Viktor Bout.

En Ouganda, Katungi Michael Mpeirwe était également connu pour sa proximité avec Muhoozi Kainerugaba, fils du président Yoweri Museveni. Il avait intégré le comité central du mouvement politique de ce dernier avant d’en être exclu après la publication de l’acte d’accusation américain.

Arrêté fin juin à Kampala, l’ancien colonel avait vu son extradition annoncée comme imminente par les autorités ougandaises à la fin du mois d’août. Il doit désormais comparaître devant un tribunal fédéral en Virginie. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine minimale de dix ans de prison pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité.

Saint Olivier Eloim