L’aventure de la République démocratique du Congo à la Coupe du Monde 2026 s’est arrêtée ce mercredi au terme d’un match héroïque face à l’Angleterre. Les Léopards se sont inclinés 2 buts à 1 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, après avoir longtemps tenu en échec l’une des grandes favorites du tournoi.

Les hommes de Sébastien Desabre ont pourtant idéalement lancé la rencontre. Dès la 7ᵉ minute, Brian Cipenga a conclu une belle action collective en ouvrant le score, faisant naître l’espoir d’un exploit historique pour la sélection congolaise. Bien organisés défensivement, les Léopards ont ensuite contenu les offensives anglaises pendant une grande partie du match.

Le gardien Lionel Mpasi a été l’un des grands artisans de cette résistance. Auteur de plusieurs arrêts décisifs, il a longtemps repoussé les assauts des Three Lions, permettant à la RDC de conserver son avantage face aux multiples occasions anglaises.

Mais dans le dernier quart d’heure, l’expérience de l’Angleterre a fini par faire la différence. Servi à deux reprises par Anthony Gordon, le capitaine Harry Kane a inscrit un doublé, renversant le cours de la rencontre et offrant la qualification à son équipe. L’Angleterre affrontera désormais le Mexique au prochain tour de la compétition.

Malgré cette élimination, la République démocratique du Congo quitte le Mondial avec les honneurs. Pour son retour à la Coupe du monde après 52 ans d’absence, la sélection congolaise a marqué les esprits par son organisation, sa discipline tactique et sa combativité. Les Léopards auront notamment obtenu un match nul contre le Portugal, une victoire historique face à l’Ouzbékistan et une qualification pour la phase à élimination directe, une première dans l’histoire du football congolais.

Cette campagne historique nourrit désormais de nouveaux espoirs pour le football congolais, qui peut envisager les prochaines échéances internationales avec davantage d’ambition.

César Marcelo, depuis Lubumbashi