Au terme d’un duel haletant au Stade Prince Héritier Moulay Hassan, la République Démocratique du Congo a arraché sa qualification aux tirs au but (4 TAB 3) face au Nigeria, après un score nul d’un but partout au terme du temps réglementaire. Un exploit signé notamment par un héros inattendu : Timothée Fayulu, auteur de deux arrêts décisifs lors de la séance fatidique.

Un début cauchemardesque pour les Léopards

Dans un début de match complètement fou, les Super Eagles surprennent les Léopards dès la 3ᵉ minute. Sur une action confuse dans la surface congolaise, Arthur Masuaku renvoie mal le ballon. Axel Tuanzebe, en voulant intervenir, dévie malencontreusement la frappe de Frank Onyeka dans ses propres filets. Une erreur collective qui profite au milieu de Brentford, bien aidé par cette succession d’imprécisions.

Malgré ce coup dur, les hommes de Sébastien Desabre ne paniquent pas. Ils se remobilisent, gagnent en intensité et finissent logiquement par revenir dans la partie.

Meschack Elia, encore lui !

À la 32ᵉ minute, sur une action rapide parfaitement menée, Cédric Bakambu lance une contre-attaque en une-deux avec Meschack Elia. Le centre de Bakambu, légèrement dévié par Wilfried Ndidi, arrive dans les pieds du meilleur joueur du CHAN 2016, qui n’a plus qu’à conclure. Un but plein de réalisme qui remet les deux équipes à égalité avant la pause.

Une domination congolaise sans réussite

Au retour des vestiaires, la RDC prend progressivement le contrôle du jeu. Les Léopards dominent territorialement mais manquent d’efficacité dans le dernier geste. Plusieurs occasions sont approchées sans être concrétisées. En face, le Nigeria procède à une réorganisation offensive : Victor Osimhen, Samuel Chukwueze, Ademola Lookman et même Alex Iwobi quittent la pelouse, signe d’un changement tactique profond.
Pourtant, les Congolais ne parviennent pas à capitaliser sur ces ajustements adverses.

Prolongations sans but et verdict aux tirs au but

Les prolongations ne donnent rien. La tension monte, les organismes fatiguent, et la qualification doit se décider aux tirs au but.
C’est à cet instant que Timothée Fayulu entre dans l’histoire : le gardien congolais réalise deux arrêts magistraux, offrant une victoire précieuse aux siens.
Avec un calme remarquable, les tireurs congolais assurent : 4 tirs transformés contre 3 pour les Nigérians.

La RDC en attente du classement FIFA

Grâce à ce succès, les Léopards conservent intact leur rêve de participer à la Coupe du Monde 2026 (États-Unis, Mexique, Canada). Ils doivent désormais attendre la publication du classement FIFA, fixée au 19 novembre 2025, pour connaître leur statut et leur prochain adversaire dans les barrages intercontinentaux prévus en mars 2026 au Mexique.
Une ultime étape avant de retrouver la plus grande compétition footballistique du monde.

César Marcelo depuis Lubumbashi