Un premier groupe des Léopards de la République Démocratique du Congo (RDC) est arrivé à Kinshasa ce dimanche 16 mars pour débuter leur préparation en vue des 5e et 6e journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

L’équipe nationale congolaise affrontera d’abord le Soudan du Sud le 21 mars au Stade des Martyrs, avant de se rendre à Nouakchott pour défier la Mauritanie le 25 mars. Ces deux rencontres revêtent une importance capitale pour les hommes du sélectionneur Sébastien Desabre, qui espèrent se rapprocher d’une qualification pour le prochain Mondial.

Parmi les premiers joueurs à rejoindre la capitale congolaise figurent Samuel Essende, Inonga Baka, Joris Kayembe, Jérémie Ngakia, Edo Kayembe, Lionel Mpasi et Arthur Masuaku. Ce groupe sera renforcé dans les jours à venir par d’autres joueurs évoluant en Europe et dans différents championnats africains.

Cependant, la sélection devra se passer des services de Gédéon Kalulu, défenseur du FC Lorient (France), contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure. Pour compenser son absence, le staff technique a appelé Bryan Bayeye, défenseur évoluant en Italie.

Après les quatre premières journées disputées dans le groupe B des éliminatoires africaines, la RDC occupe la troisième place avec 7 points (2 victoires, 1 nul et 1 défaite). Le Soudan mène actuellement le groupe avec 10 points, suivi du Sénégal, deuxième avec 8 points.

Les Léopards n’ont donc plus le droit à l’erreur et devront impérativement s’imposer face au Soudan du Sud et à la Mauritanie pour maintenir intactes leurs chances de qualification pour le Mondial 2026.

César Marcelo, depuis Lubumbashi