À quelques heures de leur rendez-vous face à la Sierra Leone, les Léopards de la République démocratique du Congo abordent un tournant important de leur campagne qualificative pour la CAN 2027. En conférence de presse organisée mercredi à Kinshasa, le sélectionneur national, Sébastien Desabre, a insisté sur la concentration et le sérieux que son équipe devra afficher lors de cette rencontre prévue ce jeudi au stade des Martyrs.

Pour le technicien français, cette troisième journée des éliminatoires représente une occasion majeure pour la sélection congolaise de consolider sa position dans la course à la qualification. Un résultat positif permettrait aux Fauves de se rapprocher davantage de leur objectif, mais le sélectionneur refuse tout excès de confiance.

Desabre estime que la Sierra Leone mérite le respect et que ses joueurs devront aborder cette opposition avec beaucoup d’application. Il considère qu’aucune rencontre n’est gagnée d’avance et que les ambitions congolaises devront impérativement se traduire par une prestation convaincante sur le terrain.

Interrogé sur l’avantage historique de la RDC dans les rencontres disputées contre les Leone Stars, Sébastien Desabre a préféré ne pas accorder une importance particulière aux statistiques.

Selon lui, les précédents résultats ne constituent aucune garantie pour le match à venir. Les deux équipes ont évolué depuis leurs dernières oppositions et les circonstances actuelles imposent une nouvelle lecture de cette confrontation.

Le sélectionneur veut surtout voir son groupe poursuivre le travail de progression engagé ces derniers mois. L’enjeu sera donc de démontrer cette évolution à travers le contenu du match et la capacité des joueurs à répondre aux exigences de cette rencontre.

La question de l’affluence au stade des Martyrs a également retenu l’attention des journalistes. En raison des restrictions imposées par la Confédération africaine de football (CAF), seuls 18 000 spectateurs seront autorisés à assister à cette rencontre, alors que l’enceinte kinoise dispose d’une capacité estimée à 80 000 places.

Une configuration que Sébastien Desabre aurait souhaité différente. Le sélectionneur aurait préféré retrouver une enceinte comble afin de permettre aux joueurs de bénéficier pleinement de l’élan populaire qui accompagne habituellement les Léopards à domicile.

Il a toutefois invité son équipe à tirer le meilleur parti de la présence des supporters autorisés, malgré cette limitation. Pour lui, les joueurs devront se montrer à la hauteur de l’attente du public et puiser dans cet accompagnement la motivation nécessaire pour livrer une grande prestation.

Ce jeudi, les Léopards auront donc un double objectif : décrocher un résultat favorable face à la Sierra Leone et confirmer, devant leur public, les progrès affichés par la sélection congolaise. Une victoire pourrait constituer un pas important vers la CAN 2027, compétition organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda.

César Marcelo